На первый взгляд кажется, что ничего существенного не происходит, нет штурмов, нет прорывов, действуют только разведгруппы, и если оказывается, что противник локально слаб – небольшие соединения пробиваются дальше. Этакое не вполне интенсивное прогрызание линии обороны «Сигулда».
Но в то же время есть пара любопытных моментов.
Предпосылка к судьбе Риги первая – запинка на Моонзундском архипелаге. Это острова, с самым большим островом Сааремаа (Эзель на немецкий лад), которые по сути, как пробка, закрывают Рижский залив и прикрывают Ирбенский пролив, немцы архипелаг тогда называли «Ирбенский щит». Пока острова в руках немцев – Балтийский флот не может свободно действовать у Риги, и немцы имеют хорошее морское сообщение с «метрополией». Командование Советское задумало силами боле 30 тысяч солдат при поддержке флота десантной операцией выбить оттуда немцев к концу сентября. Но десант упёрся в сильно укреплённые сплошные линии обороны на Сааремаа, куда к тому же, своевременно немцы перебросили целую дивизию из Риги.
Результат – с Сааремаа немцев выгнали чуть ли не позже, чем из Риги, и при атаках на Ригу наземные войска не мог поддержать флот, а немцы, в свою очередь, свободно могли уплыть куда хотят.
Предпосылка вторая – в конце сентября к Риге практически «в лоб», по кратчайшему пути от старой госграницы, подошли войска 1-го Прибалтийского фронта генерала Ивана Баграмяна. Его 2 и 3 ударные армии имели мощные силы, в том числе танковые, и именно там заметно потеснили, вдавили оборону немцев, подойдя ближе всего к Риге, до Балдоне и Яунелгавы, это каких 30 километров до города. Немцы туда в ответ стянули мощную группировку, и позднее именно на этом направлении были самые серьёзные бои у городка Ропажи. Весьма вероятно, что ударив тогда, в 20-х числах сентября, по Риге – могли бы город взять.
Но Советское командование решило этот ударный кулак 1-го Прибалтийского фронта не бросать на всё же весьма неплохо подготовленную оборону Риги, а… рокировало 1 и 3-й Прибалтийские фронты, ударив по Литве, обойдя Ригу, и в своём роде замкнув сильные немецкие силы в Латвии. Получилось заметно лучше стратегически – немцы в Курляндии потеряли сухопутную связь с остальным Рейхом, и Советской армии не пришлось кроваво штурмовать готовую оборону. Потенциал быль использован намного эффективнее.
Результат – атака танков Баграмяна не пришлась по Риге.
Предпосылка третья. Немецкое командование назначило на оборону Риги достаточно талантливого и смелого Фердинанда Шёрнера. Он получил под своё командование отошедшие с боями от Эстонии силы оперативной группы Нарва, и смог не допустить полного окружения Риги по суше, сильными контратаками оставив коридор в Курляндию. Вкупе с отсутствием Балтфлота в Рижском заливе это дало ему возможность относительно спокойно отступить, когда таки клюнул жареный петух. Затем – Шёрнер в критический момент просто не стал дожидаться решения Гитлера, а сам дал приказ отступить из Риги. И Гитлер то ли не успел, то ли достаточно не захотел объявить Ригу «фестунгом», крепостью, за которую надо бороться от дома до дома.
Именно это, а не только лишь действительно забота об архитектуре (какая архитектура на войне, когда своих убивают!) дала возможность командующему Ленинградским фронтом Леониду Говорову отдать приказ в штурме Риги не применять тяжёлой артиллерии и больших калибров бомб.
В результате Рига отделалась сравнительно легко, штурм позже прошёл без разрушения города и без значительных потерь гражданского населения, город не стал Сталинградом, Будапештом или Минском, уничтоженными войной.
Итак – 4-5 октября 1944 года ударный кулак Баграмяна ударил не по Риге, и не сокрушил заодно и здания и скульптуры, а у Паланги замкнул немцев в Курляндии, прорвав их фронт.
А Шёрнер, хотя разрешающий отойти приказ Гитлера получит только 12 октября, буквально накануне атаки Советов на центр Риги, готовит отход части сил, который начнётся 5 октября. Немцы отнюдь не оставили Ригу без боя, но мясорубки здесь не было.
Результат – на освобождение всей Латвии потеряно около 150 тысяч солдатских жизней со стороны Советского Союза, тогда как на «медаль за город Будапешт», сравнимый по политической и стратегической важности с одной из последних оставшихся у немцев столиц республик СССР, Ригой – ушло в разы больше и времени, и солдатских жизней.